Темата за холестерола е една от най-обсъжданите в областите здраве и хранене през последното десетилетие. По-голямата информираност за това какво представлява и каква е ролята му в организма е необходима, ако искаме да подобрим здравето си.

Какво е холестерол?

Всяка клетка на тялото ни съдържа холестерол. Той е мастно вещество, вид липид и се произвежда основно от черния дроб, но може да се набави и чрез храната. Като важен компонент на клетките осигурява стабилната им структура и тяхната гъвкавост. Взема участие и в синтеза на хормоните тестостерон, кортизол и естроген, чиято роля е регулиране на имунната функция, метаболизма и репродуктивното здраве. Витамин D също се синтезира от него. Когато се говори за холестерол, всъщност се има предвид под каква форма се транспортира. Понеже е мазно вещество, за по-лесно придвижване той се прикрепя към други компоненти като протеините.  От комбинацията между мазнина (липид) и протеин се образува липопротеин и се получават някои форми на холестерол. Сред тях основни са LDL – с ниска плътност, наричан „лош”, и HDL – с висока плътност, наричан „добър”.

Ролята на „добрия” холестерол

Задачата на HDL е да пренесе излишното количество холестерол от тъканите и клетките до черния дроб. Там той се освобождава и преобразува в други вещества, а това го прави „добър”. Отстранявайки излишния холестерол от кръвта, той предпазва артериите от натрупването на плаки. Затова повишаването му намалява риска от сърдечно-съдови заболявания. Нивата му над 60 mg/dL се считат за нормални. „Добрият” холестерол може да се увеличи чрез включване в диетата на определени храни, съдържащи омега-3, фибри и др. Полезни са и физическите упражнения и като цяло, добрата физическа активност и спазването на здравословен начин на живот.

Рисковете от „лошия” холестерол

Обратно на HDL, липопротеините LDL транспортират холестерол в посока от черния дроб до клетките на другите части на организма. Когато нивата му са високи, той се натрупва в артериите и образува отлагания, които може да запушат кръвоносните съдове. Така се получава например атеросклероза, при което през кръвоносните съдове преминава по-малко кръв. За оптимално сърдечно здраве нивата му трябва да са по-ниски от 100 mg/dL. При натрупване може да настъпи разкъсване на атеросклеротичните плаки и образуване на кръвен съсирек. Ако той спре притока на кръв към сърцето, ще настъпи сърдечен удар, а към мозъка – инсулт. Обикновено за повишения LDL холестерол рискови фактори са по-напреднала възраст, наднормено тегло, заболяване като диабет, тютюнопушене и др. За превенция на високи нива на LDL може да помогне диета, включваща повече плодове и зеленчуци, пълнозърнести храни и с по-малко сол. Освен пълноценно хранене, положително повлияват и редовни физически упражнения и прием на подходящи хранителни добавки.

Хранене и холестерол

Черният дроб произвежда около 75% холестерол, а останалите 25% постъпват в организма чрез храната. За поддържане на оптимален холестерол някои храни са благоприятни, а други – не.

Препоръчителни храни

Към тях се отнасят плодовете и зеленчуците в суров вид, бобовите растения, обезмасленото мляко и млечните продукти, яйцата. Хлябът и закуските трябва да са пълнозърнести, а месото да е нетлъсто телешко, пуешко и пилешко без кожа, заешко или агнешко. Всеки вид риба, която не е приготвена чрез пържене, морските дарове, суровите ядки, семената, черният шоколад, плодовата салата  също са подходящи.

Храни, които да се избягват

Противопоказни, особено при склонност към завишени нива на LDL, са сладкишите, кремовете със сметана, кроасаните, закуските от бутер тесто и др. тестени изделия, съдържащи бяло брашно и захар. Не се препоръчват млечните продукти с висока масленост, мазното месо, пържената риба, солените и захаросаните ядки, газираните напитки, майонезата, сметановите сосове и др.

Роля на хранителните добавки

Балансираната диета е от полза за редуциране на теглото, но има потенциал и да поддържа здравословен липиден профил. В случай че съществуват определени трудности за пълноценно балансирано хранене, добра алтернатива са хранителните добавки. Ефективните добавки за намаляване на „лошия” холестерол обикновено включват омега-3 мастни киселини, витамин В3 (ниацин), растителни стероли, чиято структура наподобява тази на холестерола, и др. Те се предлагат като таблетки, капсули, течности и др. и освен че регулират холестеролните нива, подпомагат и сърдечната функция.  За правилния избор на определена добавка потърсете съвети в консултация със специалист и купувайте продукти с високо качество.

Препоръки за здравословен начин на живот

Периодичният мониторинг на нивата на холестерола е много важен, особено ако сте с високо кръвно налягане, страдате от затлъстяване или други проблеми. Високият холестерол обикновено е безсимптомен, но в определени случаи индикация за него може да бъде лесната уморяемост, сънливостта след обилно хранене, отоците по крайниците и др. След посещение при лекар той ще назначи кръвно изследване, което ще покаже нивата на общия, на „добрия” и на „лошия” холестерол. Ефективни начини да се намали риска от развитие на висок LDL холестерол са:

• диета с повече фибри и без наситени мазнини;
• редовна физическа активност;
• отказ от тютюнопушене;
• умерена консумация на алкохол.

Изграждането на здравословни навици на живот и редовните профилактични прегледи са правилният подход за защита срещу „лошия” холестерол и поддържане на добро здраве.